“乡君！”老秀才跨入正堂，作揖道，“这是学生的不孝子！”

“草民李大成参见乡君！”李童生郑重的行了大礼。

“免礼。”

略带冷淡的声音响起时，李大成缓缓起身，“谢乡君。”

明珠看着对面的男子，一身藏蓝色长衫，乍一看，有读书人的斯文气，可他的脸，却是日复一日劳作的沧桑痕迹。

不过，精气神不错。

尤其是眼神，透着一股坚毅。

“刚从田里回来？”明珠开口询问。

“是的。”李大成恭敬回话，“草民家的菘菜刚施肥，今天是过去浇水的。”

“回家种田多久了？”明珠又问。

李大成想了想，“莫约五六年了。”

“如若有机会，你还会继续考秀才吗？”

李大成沉默了一会，“不会！”

“为何？”

“草民已成家，上有老下有小，不能只顾着年轻时未完成之志，给家人增加负担。”

“如此说来，你对科举还未死心，是与不是？”

李大成犹豫的看了老秀才一眼，终究还是说了实话，“不敢隐瞒乡君，自草民念书以来，便立志要考秀才，光耀李家门楣，可惜草民不争气，考了三次也没能考上，加上有了儿子，便歇了再考之心。”

“这些年，可曾后悔？”

“后悔谈不上，遗憾却是有的。”

“那你可有想过，考不上是何原因吗？”

李大成怔了一下，而后一脸羞愧，“草民……草民……”

见状，明珠便知道，他没有好好分析和总结当初院试失败的原因。

“夫子呢？”明珠将视线转到老秀才身上，“你是李童生的启蒙恩师，亦是他科举之路的领航人，你没有帮助李童生分析吗？”

老秀才自责道，“学生不是个好老师。”

“你的确不合格。”

老秀才心口一颤，又听道明珠说，“身为父亲，你给儿子定的目标低了。

你是秀才，青出于蓝而胜于蓝，李童生是不是得是个举人？

即便考不上举人，至少他会努力成为秀才。”

李大成见父亲自责，连忙道，“乡君，家父并……”

话未说完，就被明珠打断了，“本乡君说这些，不是责怪你们的意思，而是让你们明白，读书是需要讲究方法的，而不是一味的读死书。

考不上，原因是多方面的，在这之前，我们得知道原因在哪里，才能去更好的解决。”

老秀才虚心的拱手，“学生受教了。”

“可有书房？”

“有的有的。”老秀才连忙带路，“乡君这边请。”

老秀才的书房，设在教室的隔壁，面积不大，陈设也很简单，只有一桌一椅和一排书架，便什么都没有了。

书架上的书，有些旧，一看就是有些年头且经常被翻阅的。

除了科举所需的读物，还有少量的诗集、游记和人物传。

扫了一圈，明珠发现，老秀才的史书并不全，零零散散的，有的朝代直接没有。

“夫子的书籍都在这里吗？”

老秀才点点头。

“……”

她真的怀疑，老秀才当初是怎么考上的秀才，仅凭这些读物，考上秀才是不可能的。

她亲爹一直说藏书不丰，还有一百多本呢，可老秀才的藏书，八十都没有。

直到明珠问了老秀才的名次，才知道能考上，纯粹是走了狗屎运。

毕竟，老秀才考了七次，第七次考中最后一名。

这种情况，很可能是为了凑数。

接着，明珠看了老秀才的课本，又问了几个问题，才知道，老秀才考中秀才之后，基本不与其他秀才联系，教书也是参照以前教过自己的夫子。

闭门造车严重。

接着，她又看了李童生以前的文章，构思还不错，但立意不够高。

以他透出来的灵性来看，但凡有个好一点的老师，他不至于考不上秀才。

李童生能过府试，除了他自身的努力，还得归功于他结交的朋友。

有交流，自然不会只局限自身所学，但这些却不足以让他弥补自身的不足。

不科举的这几年，李童生也没真正放下四书五经，时不时还会翻一翻。

“李童生，如若本乡君资助你参加院试，你可否愿意一试？”

李童生神情一震，欲要说什么时，空中突然传来鹰的唳啸声。

鹰？

被打断的李童生抬头，只见天际飞来一只黑鹰，落在对面的屋顶。

“乡君，逐雪来了！”路女官适时开口。

明珠走出书房，逐霜立马飞过来。

李家父子看到黑鹰落在明珠的掌心，均是一脸惊奇。

明珠取下信件，粗略的看了一遍后，转身进了书房，提笔写了一封信。

“你好好考虑，要是考虑清楚了，便拿此信到锦绣村沈家找曹管家。”

看着递过来的信，李童生郑重接过。

“以你的资质，考举人有点难，但考秀才却不成问题……本乡君的家人亦有读书郎，实在不忍心看你卡在童生之地寸步不前。”

第496章 讨论

明珠神色严肃，“李童生，本乡君只给你一次机会，能不能抓得住就看你了。”

李童生脸色一肃。

“本乡君还有事，便不留下来吃午饭了。”

老秀才还想挽留，可看到明珠匆忙而去的背影，动了动唇，终究什么都没说出口。

“李童生，机会难得，望你好好珍惜。”路女官丢下一句话，脚步匆忙离开。

李母听到马儿的嘶鸣声，出来一看，正好看到明珠和路女官扬长而去的背影。

“这是……走了？”

李母赶紧走出灶房，“乡君不是说要留下来吃午饭么，怎么走了？”

“乡君临时有事，回去了。”李童生有些失落道。

李母听言，一脸可惜的回灶房，“乡君有事回去了，鸭子留晚上吃。”

正在炒菜的大儿媳一愣，旁边的二媳妇心直口快道，“白忙活了！”

“什么叫白忙活？”李母板着脸，“老二家的，你要是不会说话就闭嘴。”

“那不是……”

李建树见亲娘还想反驳，出声阻止道，“娘，乡君在我们家吃饭是我们李家的荣幸，别人求还求不来呢！”

李母顿时欣慰，“还是二郎懂事。”

李家原本还愁着做多少个菜，如今明珠走了，他们把炒好的三菜一汤端上饭桌。

“本来要准备八个菜的，乡君有事走了，剩下的菜留着今晚吃。”李母对李秀才道。

李秀才点点头，欲要开口时，门外传来小翠儿高兴的声音。

“爷爷爷爷，仙女姐姐给了我这个！”

小翠儿迈着小短腿，扬着手中的荷包高兴的冲了进来。

“爷爷，你快看看是什么？”

李秀才一看，是个没有任何标记的荷包，里面装了一块碎银子。

大家看到银子，愣了一下。

“小翠儿，仙女姐姐可有对你说什么？”李母急急问道。

小翠儿歪着头，好一会儿才说，“仙女姐姐说给我买糖的。”

李家父子对视了一眼，“乡君仁善，定是不好让我们破费。”

吃饭的时候，李秀才把明珠资助李童生考秀才的事说了出来，大家皆是一阵高兴，可问题来了。

“大伯在家温书，田里的菜怎么办？”三媳妇皱眉道。

“少了老大，人手确实太够，可机会难得，若是错过了，老大便只能永远是童生了。”

李秀才的目光一一扫过众人，“若是老大再进一步，我们李家便是一门双秀才，可再免二十亩田税不说，与沈家也有了交集。

日后想借书或者是请教学问，我们也不至于求门无路。”

李秀才在教书一道没建树，但人情世故还是懂的。

“老大，机会难得，三日后你便拿信去锦绣村，至于菜田的活，只能多辛苦老二老三了。”

不等两个儿子出声，长孙李建业率先开口了，“爷爷，下了学我和二弟也去帮忙。”

“这怎么行？”二媳妇立即反对，“你们是读书郎，怎能干农活。”

李建树直接翻了个白眼，“人家沈长枫下学了还要挖猪草呢，还不是照样考秀才？”

二媳妇被亲儿子堵的哑口无言。

…

出了上坡村，明珠策马的速度慢了下来。

“乡君急着回去，可是少主有事交代？”路女官策马上前问道。

“不是！”

“那乡君为何……”

“我承诺资助李童生之事，已让他和李秀才不平静，若是留下来吃饭，他们只会不自在，不如趁机离开，留给他们空间。”

原来如此！

接着，路女官又问道，“乡君觉得，李童生会答应吗？”

“会的。”明珠语气笃定，“李大成还年轻，考了三次不中，或许会灰心，可他已过了府试，只要院试一过便是秀才。

当初放弃，是不想拖累家小。

如今有机会，他定会放手一博的，毕竟，寒窗苦读十年，没人能甘心一辈子做个童生。”

何况，童生身份尴尬，虽是读书人，却连自称学生都不够资格，亦穿不了儒衫。

路女官点点头，“奴婢观那李童生也不像轻易放弃之人，只是身在农家，有自己的不得已吧。”

李家的不得已，便是没足够的银子。

“我也是见到人了，才临时决定资助他的。”明珠道，“李童生的基础还算扎实，但知识面不够广，只要加强知识面，考秀才不是问题。”

想到李家的条件，路女官叹道，“巧妇难为无米之炊，如若乡君没去上坡村，李童生怕是要在童生蹉跎一辈子。”

“这个难说！”明珠拉着马绳，“人的命运不是一成不变的，也许多年后，李童生自己想不通，又去参加院试了也说不定。

我只是拉他一把，能不能抓住这次机会通过院试，还得看他个人努力和运气。”

“奴婢相信乡君的眼光。”

“成不成，看明年，现在说这些，为时过早。”明珠说着，策马加速。

入冬后的风，有些冷，路女官紧了紧衣领，策马追上。

进入津西地界之后，明珠又放慢了马速。

“路女官，你回锦绣村一趟，与陈先生说，如若有人携信上门，便让他一个月抽出两三天时间，指点一下李童生。

至于书籍， 由沈家安排。

李家种了菘菜，便让李童生拿书籍回家看吧。”

路女官得了任务，立即策马去了锦绣村。

明珠则是回了镇衙。

外出两天，案桌上堆了不少折子，等处理完，天色已经黑透了。

回到别院，已经很晚了。

丫鬟看到明珠回来，连忙张罗晚饭。

“请洪三大人过来一趟。”

洪三很快过来，作揖道，“乡君！”

“洪三大人用过晚膳了吗，如若没有，便一起吧！”

明珠说的随意，洪三却答的认真，“多谢乡君，属下已经用过。”

明珠‘嗯’了一声，递出信条，“看看！”

洪三接过信条，看到信中内容时，满眼惊愕，“少主送太监与乡君府？”

“信上是这么说没错。”明珠语气平静，“据我所知，太监伺候的都是皇室宗亲，我一个外姓乡君用太监，是不是违制了？”

“雷霆雨露皆是君恩，少主既然敢送，乡君接着便是，毕竟，您也是奉旨行事！”

听言，明珠笑了，“多谢洪三大人提醒，不然本乡君还真怕有人说三道四。”

洪三“……”

“青瓶和宜林的灰衣卫何时过来？”明珠问道。

洪三正色道，“青瓶的名单，洪一统领已给到属下，宜林那边，刚出了一起任务，得等任务完成了才能给出名单。”

至于是什么任务，明珠没问。

“任务何时就完成，谁也说不准，这两日，先把青瓶的五人接过来吧。”

“是。”

“兵房那几人，最近表现如何？”明珠又问。

那群新兵蛋子被安排去维持冬役秩序，不知表现的如何。

“到目前为止，暂未发现不妥。”

当然，小毛病是有的，但有护卫和衙差带着，问题不大。

明珠点点头，“派两个人去别处寻些人来，老是靠少主也不是办法。”

“不知乡君有何要求？”

“不一定是孤儿，有卖身契的也行，但必须是死契。”明珠看着洪三，“之前让你帮忙训的那一批，已留在沈家，但这一批，皆按这个标准来训练。”