上官若放下船桨，由着船身在惯性的作用下继续转着圈。

“卿大人这是才从陛下处过来？”

随波逐流的小船在水面泛开层层涟漪，缓缓将头尾掉了个个儿，却是离岸更远了几分。

岸上之人眼看着她们似乎进退两难，有些哭笑不得。

他放眼环顾四周，实在寻不到什么外物，只得压低声音冲上官若示意。

“姑娘试试将船头的绳索丢过来，裴隐拉二位上岸。”

在卿裴隐的帮助下，船儿终于走回直线，很快返至岸边。

凤堇和上官若还没来得及下船，远远便瞧见一队侍卫走来，立刻缩回舱中，还对卿裴隐比了个噤声的手势。

卿裴隐当即会意，将船上绳索固定捆好，退开几步，做出才行至湖畔的样子。

随着侍卫的脚步声越来越近，凤堇与上官若更是连大气都不敢出，生怕被人发现船内有人。

“卿大人为何在此处？”

当班的侍卫中显然有人认得卿裴隐，主动上前与他搭话。

卿裴隐面不改色，只微微挪了挪身子，挡在侍卫和船只中间。

“今日裴隐奉旨觐见，因错过了出宫的时辰，得陛下恩旨，容我至兰亭阁中暂住一夜。”

“既如此，怎的也没个公公来送大人过去？”

卿裴隐弯下腰，将系船柱上的缆绳解开，拿在手里。

“裴隐从前在霖安时，也时常泛舟湖上。”

“区区小事，无谓劳动他人。”

紧接着，卿裴隐便与侍卫道别，转身跳上了船。

他的动作不大，但漂浮在水上的船身仍是陡然一晃，让毫无准备的凤堇险些惊叫出声。

幸好，上官若眼疾手快地捂住了她的嘴。

等确认了侍卫离开，上官若才敢将手拿开。

“殿下刚刚可吓死人了，要是被侍卫发现咱们半夜在这里，可不知又要生出什么事端。”

卿裴隐立在船头摇桨，船儿稳稳当当地往琼华岛驶去。

“公主夜半来此，所为何故？”

待船行至半路，再无须担心他们的对话被人听见，卿裴隐复又开口，询问凤堇的来意。

因刚被上官若捂了嘴，凤堇此刻的面上带着些隐隐的潮红。

“听若若提及，大人今夜留宿宫中。”

“因此本宫有一事，特来向大人请教。”

卿裴隐听她语气严肃，便明白她此番并非玩乐，而是确有要事与他相商。

“此处不是说话的地方，公主且稍待片刻，至兰亭阁中细讲不迟。”

舟楫缓缓靠岸，卿裴隐先下了船，又回身来扶凤堇上岸。

“此处有些不平，殿下当心。”

凤堇低低“嗯”了一声，将手搭在卿裴隐伸出的小臂上，每一步都走得十分谨慎。

上官若紧随其后，轻轻巧巧上了岸。

三人行至兰亭阁，一推开门，便是扑面而来的暖意。

阁中炭火烧得正旺，与外头的寒夜形成天壤之别。

待凤堇与卿裴隐来到桌边落座，上官若为两人倒了杯热茶，便静静立在一旁。

凤堇端起茶杯暖着手，对卿裴隐悠悠开口。

“本宫记得，从前卿大人曾负责调查邹辛一案。”

“当年，邹辛得凤玄授意，在朝中大肆排除异己，暗中也扶植了不少依附于凤玄的党羽。”

“卿大人可了解过，当初那些人，如今仍身居要职的，能有几成？”

卿裴隐似是没想到凤堇有此一问，面露惊诧。

“殿下问这个做什么？”

凤堇慢慢啜着茶汤，只用一双晶亮的眸盯着对面的人。

卿裴隐被她看得不自在，撇过头去，说话的声音也有些不自然。

“当年邹辛伏法后，便有一大批遭其构陷的官员向陛下上书陈情。”

“他们虽大多得以官复原职，但经此一遭变故，许是因担心往事重现，不少人都悄悄增加了与二皇子府的往来。”

“具体数目，微臣拿捏不准。”

“但粗略估计，京中微臣能叫上姓名的官员，总有六七成与二皇子关系匪浅。”

凤堇将手中杯盏重重砸在桌面，神色很是肃然。

上官若心底也有几分惊讶，只是未在面上表现出来。

凤玄这些年不显山不露水，看似碌碌无为，竟在不知不觉间积累下了这许多资本。

他果然很像他的父皇，有谋断，也擅伪装。

这样的局面下，一旦圣上有立储之心，凤玄在朝中的呼声，势必难挡。

“卿大人觉得，若在朝中改革官制，是否可行？”

上官若语出惊人，令凤堇与卿裴隐均对她侧目。

“若若，我朝官制沿袭自前朝，多少年都未曾变过。”

“你如何会突然有此一想？”

上官若没有直面凤堇的疑问，反而转向卿裴隐。

“祭酒在太学浸润多年，对此有何感想？”

卿裴隐颔首沉思半晌，反问上官若。

“敢问姑娘，是想如何革新？”

上官若略理了理思绪，对二人娓娓道来。

“适才殿下也提到，我朝官制沿袭前朝。”

“除了科举入仕一途，最重要的，便是恩荫。”

“在此等官制下，凡一人入仕，则子孙亲族，俱可得官。”

“这些士族大家，一带十，十带百，在朝中形成了极为牢固的派系。”

“而这些人为了维护自身的利益，往往是不惧牺牲他人的。”

“卿大人在太学中，想必也见过不少类似的事。”

“就比如，岁末评优时，主考官往往对世家子弟大行便宜之事。”

“再比如，遴选贤才时，常有世家子弟顶替寒门学子登科入仕。”

“若任由这些士族大家如此把控朝政、弹压寒门，必会致使天下物议沸腾。”

上官若这一席话，令卿裴隐不由得对她刮目相看。

这一点，从他肃然起敬的神情中便可见一斑。

“姑娘的意思，是要建议陛下取消恩荫制度，重用寒门学子吗？”

上官若摇摇头，“不然。”

“改革官制，可谓牵一发而动全身。”

“若是步子迈得太大，极易招致士族们的群起而攻。”

“况且，恩荫制沿袭上百年，贸然取消，只怕会动摇朝廷根基。”

“想来，陛下也不会同意。”

凤堇微蹙蛾眉，附和道：“的确如此。”

“可若不动旧制，咱们要如何起用新人？”

上官若轻勾嘴角，说出一个令二人都未曾想过的路子。

“崇文馆里，不是还堆了许多无人勘校的经史典籍么？”